Mikroplastik bezeichnet kleine Kunststoffpartikel mit einem Durchmesser von weniger als 5 mm (5000 Mikrometer). Auf diese Bezeichnung bezieht sich auch das Umweltbundesamt in Anlehnung an die technische Definition in den Kriterien des EU-Umweltzeichens für Wasch- und Reinigungsmittel. Unterschieden wird bei Mikroplastik zwischen gebrauchsfertig hergestellten Mikroplastikpartikeln, z. B. in Kosmetika, Zahnpasta oder Babywindeln, und solchen, die beim Zerfallen von Kunststoffen entstehen.